最近几个月，美国养猪业正经历着近年来最严峻的挑战。由于国际贸易摩擦和疫情导致的供应链中断，行业累计损失估计高达8亿美元。对于许多家庭式经营的猪农来说，这不仅是财务上的打击，更是生计的危机。
过去，美国猪肉及其副产品，如猪蹄、猪内脏等（在美国常被统称为“猪杂碎”），大量出口至亚洲市场，特别是中国。这些在当地消费较少的部位，在海外却是备受青睐的美食食材，为美国猪农带来了可观的额外收入。随着出口渠道受阻，这些“猪杂碎”突然失去了最大的买家。
‘现在仓库里堆满了这些产品，’一位中西部州的猪农无奈地表示，‘原本运往海外的集装箱，现在都停在港口。我们不得不寻找一切可能的出路。’其中一种迫不得已的出路，就是转向国内市场。一些养殖户和屠宰场开始尝试向本地消费者推广这些食材，发起‘从鼻子到尾巴’全猪利用的宣传活动，鼓励民众尝试烹饪猪蹄、猪肚等。‘也许我们自己得学着多吃一点，’他苦笑着说。但消费习惯的转变并非一朝一夕，国内市场短期内根本无法消化如此庞大的过剩产量。
与此猪肉价格的下跌挤压了利润空间，而饲料成本却在上涨。许多养殖户面临着一个痛苦的选择：继续喂养注定要亏本的猪，还是提前减少存栏量。这个决定异常艰难，因为它关系到未来数年的生产恢复能力。
行业的困境也引发了连锁反应。与之相关的饲料供应商、屠宰加工厂、运输业者的业务也大幅萎缩。在一些以养猪为主的农业社区，经济活力明显下降。
‘鸡’的情况则略有不同。禽肉产业虽然也面临挑战，但其供应链相对更短、更灵活，且国内消费基础非常稳固。鸡肉一直是美国家庭餐桌上的主食，需求弹性较小。因此，尽管出口也受到影响，但国内市场的强大缓冲能力使养鸡业承受的压力似乎比养猪业要轻一些。这种对比，更凸显了当前猪农处境的特殊性。
专家指出，要渡过难关，短期内需要政府援助和国内市场的进一步开拓；长期来看，则需要供应链的多元化和国际市场关系的修复。对于坚守的猪农而言，这是一场关于韧性的考验。他们期盼着贸易的曙光再现，让那些滞销的‘猪杂碎’能再次漂洋过海，也让自己能熬过这个‘最难时刻’。
